Cựu đội trưởng Manchester United bị HLV Mourinho chỉ trích nặng nề nhưng vẫn là bạn tốt! Giải thích lý do khiến Rashford phải hổ thẹn

Cách đây 10 năm, cựu hậu vệ Manchester United Chris Smalling từng bị Jose Mourinho chỉ trích công khai, tưởng chừng như trở thành một cầu thủ khác "cạch mặt" với "Người đặc biệt". Không ai ngờ rằng, cả hai vẫn giữ liên lạc cho đến nay và trở thành bạn thân, bởi cựu đội trưởng Quỷ đỏ cho rằng HLV mắng bạn là vì coi trọng bạn.

Mùa hè năm nay, khi Mourinho được Real Madrid bổ nhiệm lại làm HLV trưởng, Smalling lập tức cầm điện thoại lên chúc mừng vị danh tướng mà anh từng phục vụ hai lần. Đối với một số người – như các đồng đội cũ ở Manchester United là Rashford, Martial, Pogba… thì anh lẽ ra phải cắt đứt quan hệ với Mourinho. Những cầu thủ này không chịu nổi những lời chỉ trích công khai của HLV, cho rằng đó là sự phản bội, sỉ nhục, không thể chấp nhận.

Smalling và Mourinho đã cộng tác ở Manchester United từ năm 2016 đến 2018, và năm 2021 Mourinho lại dẫn dắt Roma, nơi Smalling đang thi đấu. Tháng 11 năm 2016, Mourinho công khai chỉ trích Smalling không chịu tiếp tục thi đấu dù chấn thương. "Người đặc biệt" còn công khai tuyên bố rằng với trình độ của Smalling, đội bóng do ông dẫn dắt đương nhiên không thể triển khai tấn công từ tuyến dưới.

Smalling chia sẻ: "Dù ở Manchester United hay Roma, Jose (Mourinho) đều chọn tôi ra sân trong hầu hết các trận đấu, vì chúng tôi có mối quan hệ tốt và ông ấy tin tưởng tôi. Cầu thủ trẻ rất dễ bị tác động, nhưng điểm khác biệt của Sir Alex và Jose là họ có thể khiến cả những cầu thủ kỳ cựu cũng có niềm tin như vậy."

Anh nói thêm: "Nhiều HLV có thể có những bài diễn thuyết đầy cảm hứng, nhưng chỉ những người có thể giao tiếp bằng ánh mắt với cầu thủ, thể hiện niềm tin kiên định, khiến toàn đội tin rằng mục tiêu nhất định có thể đạt được, mới có thể khiến các lão tướng một lòng theo đuổi, và các cầu thủ khác cũng sẽ đồng lòng. Đó mới là điểm mạnh của các HLV đẳng cấp thế giới."

Nhắc lại chi tiết từ chối ra sân khi còn chấn thương, Smalling nói: "Lúc đó tôi liên tục tiêm thuốc tê vào chân bị thương để ra sân, vì ông ấy tạo cho tôi một niềm tin rằng chỉ cần tôi muốn, tôi có thể làm được mọi thứ, dù theo góc nhìn khoa học thì điều đó không phù hợp. Tuy nhiên, tôi đã đạt đến giới hạn số lần tiêm, buộc phải dừng tập trong lúc khởi động. Điều đó khiến ông ấy thất vọng. Nhưng từ một góc nhìn khác, nó càng củng cố quyết tâm của tôi. Ông ấy đáng lẽ có thể dễ dàng chọn một trung vệ khác, nhưng ông ấy muốn dùng tôi, đó là sự tin tưởng dành cho tôi."

Về hai lần hợp tác với Mourinho, Smalling nói đùa: "Ông ấy cứ đi theo tôi! Chúng tôi rất hợp nhau, ông ấy sẽ mong tôi nắm bắt cơ hội và thể hiện xuất sắc trong những thời khắc quan trọng. Ở Roma, chúng tôi đã cùng nhau giành chức vô địch. Tôi đã chiến đấu cùng ông ấy, ông ấy là nhân vật quan trọng trong sự nghiệp của tôi, có ý nghĩa lớn đối với sự trưởng thành của tôi, vì vậy cho đến nay chúng tôi vẫn giữ mối quan hệ tốt đẹp. Ông ấy thường gửi cho tôi những biểu tượng cảm xúc hài hước, giữa chúng tôi có tình bạn."

Smalling, 36 tuổi, mùa hè này đã rời câu lạc bộ Al-Fayha tại Saudi Pro League và hiện là cầu thủ tự do. Anh chưa muốn giải nghệ, hiện đang trở về Manchester, tập trung tìm kiếm câu lạc bộ mới. Ngày xưa khi còn chơi cho đội bóng không thuộc hệ thống giải chuyên nghiệp Maidstone United, anh không ngờ mình có thể đạt được thành tựu như bây giờ.

"Bóng đá ban đầu thậm chí còn không nằm trong kế hoạch D," anh hồi tưởng. "Lúc đó tôi chơi cho Maidstone United, sau đó chuẩn bị vào đại học học ngành tài chính kinh tế. Mọi thứ đã sẵn sàng, tôi đã có điểm thi A-level, đồng thời cũng đang cân nhắc các câu lạc bộ không thuộc hệ thống giải chuyên nghiệp gần Leicester, vì tôi vẫn muốn tiếp tục chơi bóng trong thời gian rảnh. Khi cơ hội đến, đã là cuối mùa hè. Tôi biết khả năng có được cơ hội đó là rất nhỏ, nhưng tôi vẫn phải làm mọi thứ có thể."

HLV khi đó của Fulham, Roy Hodgson, sau khi xem một buổi tập đã gọi Smalling vào văn phòng và đưa cho anh một bản hợp đồng. Smalling nói: "Chỉ chưa đầy một tuần, tôi hoàn toàn không có thời gian để thích nghi, và tôi hoàn toàn bị sốc."

Smalling cho rằng từ chối đại học để trở thành cầu thủ chuyên nghiệp là một quyết định sáng suốt. "Vào đại học dĩ nhiên là lựa chọn an toàn hơn," anh nói. "Năm đầu tiên thu nhập của tôi không cao, tôi chơi cho đội dự bị, thường xuyên là cầu thủ thứ 19 theo đội một đi xa, nghĩa là đi thi đấu xa nhưng không được vào danh sách dự bị, điều đó không mang lại cho tôi thu nhập cao hơn."

Đến tháng 1 năm 2010, Smalling cùng Fulham làm khách tại Blackburn, khi đó 20 tuổi, anh không được ra sân, nhưng một ngày trước trận đấu, Hodgson đã nói với anh một điều không thể tin nổi. "Có tin đồn nhiều câu lạc bộ quan tâm đến tôi, nhưng không ai nhắc đến Manchester United," Smalling cho biết. "Roy gọi tôi xuống xe, nói với tôi rằng Fulham đã chấp nhận lời đề nghị của Manchester United, và Sir Alex sẽ có mặt tại khách sạn sau 45 phút nữa."

Nói về cuộc gặp với Sir Alex, Smalling vẫn nhớ như in: "Đầu tiên tôi gọi điện cho mẹ, sau đó ngồi trong phòng suy nghĩ: Tình huống này sẽ hơi khó xử, vậy tôi nên hỏi ông ấy những câu hỏi gì? Thực tế, chúng tôi đã ở đó ít nhất hai tiếng đồng hồ. Ông ấy rất bình tĩnh, khiến người ta cảm thấy yên tâm. Ngay cả tôi cũng nghi ngờ, vì Manchester United có nhiều trung vệ xuất sắc như vậy. Tôi khao khát trưởng thành, và cũng đang suy nghĩ làm thế nào để hòa nhập vào đó. Ông ấy nói với tôi rằng sẽ có cơ hội, ông ấy tin tưởng tôi. Thật không thể tin nổi khi được chia sẻ phòng thay đồ và sân cỏ với ông ấy, và được trò chuyện cùng ông ấy!"

Bằng nỗ lực của bản thân, Smalling đã thi đấu nhiều năm tại Manchester United và từng tham dự trận chung kết Champions League. "Hợp đồng đầu tiên của tôi khi gia nhập Manchester United có thời hạn bốn năm. Một năm sau tôi gia hạn hợp đồng, một năm sau nữa tôi lại ký một hợp đồng khác, 18 tháng sau, lại một hợp đồng nữa. Luôn có những động lực như vậy. Tôi chưa bao giờ coi bất cứ điều gì là hiển nhiên."

Cựu đội trưởng Manchester United đã có kế hoạch cho sau khi giải nghệ, nhưng anh sẽ không học theo Sir Alex và Mourinho để làm HLV. "Tôi nghĩ đó không phải là con đường phù hợp với tôi, đối với giai đoạn tiếp theo, tôi rất chắc chắn," Smalling nói. "Tôi đang hợp tác với Global Sports Institute để thiết kế một chương trình giáo dục cho các vận động viên trẻ, chương trình này sẽ sớm ra mắt. Tôi còn có ba hoặc bốn dự án tương tự đang được chuẩn bị. Một khi sự nghiệp bóng đá của tôi kết thúc, tôi sẽ có thể dành nhiều thời gian hơn cho chúng, nhưng hiện tại tôi tập trung toàn bộ sức lực vào thi đấu, vì tôi có đam mê và động lực với bóng đá, và các chỉ số thể chất của tôi cũng rất tốt."

"Tôi hiểu cơ thể mình hơn so với năm 26 tuổi, có thể thấy điều đó qua phong độ thi đấu của tôi," Smalling tiếp tục. "Tôi nhớ hồi trẻ, Sir Alex đã áp dụng một số biện pháp, chẳng hạn như bắt Giggs tập yoga. Sau tuổi 30, mỗi ngày đều vô cùng quý giá để tận hưởng bóng đá, duy trì tình yêu với môn thể thao này. Thời gian tập luyện thực tế thực ra rất ngắn, để duy trì trạng thái tốt và hồi phục nhanh, phải chú ý đến chế độ ăn uống và sinh hoạt trong thời gian nghỉ, cũng như dinh dưỡng. Trước mùa giải, chúng tôi làm xét nghiệm máu, câu lạc bộ sẽ đưa ra lời khuyên. Tôi đã chọn xét nghiệm gen, phân tích nhiều yếu tố, và điều chỉnh việc bổ sung dinh dưỡng dựa trên kết quả."