Khách mời mới của FIFA ASEAN Cup gây tranh luận lớn về chất lượng giải đấu

Bangladesh đã đồng ý lời mời thay Ấn Độ tại FIFA ASEAN Cup 2026, nhưng vị trí thứ 181 thế giới của đội bóng Nam Á đang đặt ra những câu hỏi về chất lượng khách mời của giải đấu.

Bangladesh đang tiến gần tới việc trở thành đội tuyển thay thế Ấn Độ tại FIFA ASEAN Cup 2026. Liên đoàn Bóng đá Bangladesh (BFF) đã thống nhất nhận lời mời tham dự giải đấu diễn ra tại Indonesia từ ngày 23/9 đến 4/10.

Bangladesh lựa chọn FIFA ASEAN Cup thay vì phương án tổ chức một giải giao hữu bốn đội tại Dhaka. Một trong những lý do quan trọng là đội tuyển này muốn chuẩn bị tốt hơn cho giải đấu của khu vực Nam Á SAFF Championship.

Lựa chọn này vô tình tạo nên một nghịch lý đáng chú ý. Một trong những mục tiêu của việc đưa các đội tuyển ngoài Đông Nam Á tới FIFA ASEAN Cup là gia tăng tính cạnh tranh và giúp các đội trong khu vực có thêm những bài kiểm tra chất lượng. Tuy nhiên, khách mời chuẩn bị thay thế Ấn Độ lại đang có thứ hạng thấp hơn toàn bộ các đối thủ cùng bảng.

Bangladesh hiện đứng thứ 181 thế giới, trong khi Indonesia xếp hạng 118, Malaysia 136 và Singapore 148. Nếu kế hoạch được hoàn tất, đội tuyển Nam Á sẽ nằm ở bảng A cùng ba đại diện trên.

Điều đó đồng nghĩa, xét đơn thuần trên bảng xếp hạng FIFA, khách mời lại tới giải với mục tiêu được thử sức trước những đội tuyển Đông Nam Á được đánh giá cao hơn. Việc Ấn Độ rút lui và Bangladesh thế chỗ vì thế phần nào làm giảm sức nặng của bảng đấu nếu nhìn từ thứ hạng quốc tế.

Dẫu vậy, vị trí 181 thế giới chưa phản ánh hoàn toàn diện mạo hiện tại của Bangladesh.

Ngôi sao đáng chú ý nhất của họ là Hamza Choudhury, tiền vệ từng thi đấu tại Premier League trong màu áo Leicester City và thậm chí từng vô địch FA Cup và có kinh nghiệm chinh chiến ở môi trường bóng đá Anh. Sự xuất hiện của Choudhury đã tạo ra cú hích đáng kể cho đội tuyển Bangladesh cả về chuyên môn lẫn sức hút.

Bangladesh đồng thời đang tích cực tìm kiếm những cầu thủ mang dòng máu Bangladesh sinh ra hoặc trưởng thành ở nước ngoài. Một số gương mặt được đào tạo tại châu Âu và Bắc Mỹ đã bắt đầu được đưa về đội tuyển, trong khi BFF tiếp tục kêu gọi cộng đồng cầu thủ kiều bào trở về thi đấu.

Đó là lý do Bangladesh có thể không phải một đối thủ yếu theo cách vị trí 181 thế giới gợi ra.

Tuy nhiên, câu chuyện vẫn đặt ra vấn đề đối với FIFA ASEAN Cup. Nếu khách mời được đưa tới với mục tiêu nâng chất lượng giải nhưng chính họ lại coi các đội Đông Nam Á là những đối thủ mạnh hơn để học hỏi, giá trị chuyên môn của cơ chế khách mời chắc chắn sẽ còn được bàn luận.

Bangladesh có thể tạo bất ngờ nhờ Choudhury và làn sóng cầu thủ hồi hương. Nhưng trước khi điều đó xảy ra, việc một đội hạng 181 thế giới thay Ấn Độ vẫn khiến chất lượng phiên bản đầu tiên của FIFA ASEAN Cup trở thành dấu hỏi.